Kathleen Ferrier (Ferrier) |

Kathleen Ferrier

VV Timokhin skryf: “Kathleen Ferrier het een van die mooiste stemme van ons eeu gehad. Sy het 'n regte kontralto gehad, gekenmerk deur 'n spesiale warmte en fluweelagtige toon in die onderste register. Deur die hele reeks het die sanger se stem ryk en sag geklink. In sy timbre, in die aard van die klank, was daar 'n paar "oorspronklike" elegiese en innerlike dramas. Soms was 'n paar frases wat deur die sanger gesing is genoeg om by die luisteraar 'n idee te skep van 'n beeld vol treurige grootsheid en streng eenvoud. Dit is nie verbasend dat dit in hierdie emosionele toon is dat baie van die sangeres se wonderlike kunsskeppings opgelos word nie.

Kathleen Mary Ferrier is gebore op 22 April 1912 in die dorp Haiger Walton (Lancashire), in die noorde van Engeland. Haar ouers het self in die koor gesing en van kleins af 'n liefde vir musiek by die meisie gekweek. By Hoërskool Blackburn, waar Kathleen opgelei is, het sy ook leer klavier speel, in die koor gesing en kennis van basiese musiekdissiplines opgedoen. Dit het haar gehelp om die kompetisie vir jong musikante te wen, wat in 'n nabygeleë dorp gehou is. Interessant genoeg het sy twee eerste pryse gelyktydig ontvang – in sang en in klavier.

Die swak finansiële situasie van haar ouers het egter daartoe gelei dat Kathleen vir etlike jare as telefoonoperateur gewerk het. Eers op die ouderdom van agt-en-twintig (!) het sy sanglesse in Blackburn begin neem. Teen daardie tyd het die Tweede Wêreldoorlog begin. So die eerste optredes van die sanger was by fabrieke en hospitale, op die plek van militêre eenhede.

Kathleen het opgetree met Engelse volksliedjies, en met groot sukses. Hulle het dadelik op haar verlief geraak: die skoonheid van haar stem en die ongekunstelde wyse van uitvoering het die luisteraars bekoor. Soms is 'n aspirant-sanger na regte konserte genooi, met die deelname van professionele musikante. Een van hierdie optredes is deur die beroemde dirigent Malcolm Sargent aanskou. Hy het die jong sanger aanbeveel by die leierskap van die Londense konsertorganisasie.

In Desember 1942 het Ferrier in Londen verskyn, waar sy by die prominente sanger en onderwyser Roy Henderson gestudeer het. Kort voor lank het sy met haar optredes begin. Kathleen het beide solo en saam met vooraanstaande Engelse kore gesing. Met laasgenoemde het sy oratoria van Handel en Mendelssohn uitgevoer, passief deur Bach. In 1943 het Ferrière haar debuut as professionele sangeres in Handel se Messias gemaak.

In 1946 het die sanger die komponis Benjamin Britten ontmoet, wie se naam op die lippe van al die land se musikante was ná die première van sy opera Peter Grimes. Britten was besig met 'n nuwe opera, The Lamentation of Lucretia, en het reeds die rolverdeling uiteengesit. Slegs die party van die heldin - Lucretia, die verpersoonliking van suiwerheid, broosheid en onsekerheid van die vroulike siel, het vir 'n lang tyd niemand gewaag nie. Uiteindelik het Britten onthou van Ferrière, die kontrasanger wat hy 'n jaar gelede gehoor het.

Die Lament of Lucretia het op 12 Julie 1946 tydens die eerste na-oorlogse Glyndebourne-fees begin. Die opera was 'n sukses. Daarna het die groep van die Glyndebourne-fees, wat Kathleen Ferrier ingesluit het, dit meer as sestig keer in verskeie stede van die land opgevoer. So het die naam van die sanger wyd bekend geword onder Engelse luisteraars.

’n Jaar later het die Glyndebourne-fees heropen met ’n operaproduksie met Ferrière, hierdie keer met Gluck se Orpheus en Eurydice.

Die dele van Lucretia en Orpheus het Ferrier se operaloopbaan beperk. Die deel van Orpheus is die enigste werk van die kunstenaar wat haar deur haar kort artistieke lewe vergesel het. "In haar optrede het die sangeres uitgesproke ekspressiewe kenmerke gebring," merk VV Timokhin op. – Die kunstenaar se stem het met baie kleure geglinster – mat, delikaat, deursigtig, dik. Haar benadering tot die bekende aria “I lost Eurydice” (derde bedryf) is aanduidend. Vir sommige sangers (dit is genoeg om in hierdie verband te herinner aan die merkwaardige vertolker van die rol van Orpheus op die Duitse verhoog, Margaret Klose), klink hierdie aria na 'n treurige, subliem verligte Largo. Ferrier gee dit baie meer impulsiwiteit, dramatiese voortvarendheid, en die aria self kry 'n heeltemal ander karakter – nie pastoraal elegies nie, maar hartstogtelik passievol …”.

Ná een van die optredes, in reaksie op die lof van ’n bewonderaar van haar talent, het Ferrier gesê: “Ja, hierdie rol is baie na aan my. Om alles te gee wat jy het om te veg vir jou liefde – as mens en kunstenaar voel ek voortdurend gereed vir hierdie stap.

Maar die sanger was meer aangetrokke tot die konsertverhoog. In 1947 het sy by die Edinburgh-fees Mahler se simfoniekantate The Song of the Earth uitgevoer. Onder leiding van Bruno Walter. Die uitvoering van die simfonie het 'n sensasie by die fees geword.

Oor die algemeen was Ferrier se interpretasies van Mahler se werke 'n merkwaardige bladsy in die geskiedenis van moderne vokale kuns. VV skryf lewendig en kleurvol hieroor. Timokhin:

"Dit blyk dat Mahler se hartseer, deernis vir haar helde 'n spesiale reaksie in die sangeres se hart gevind het ...

Ferrier voel verbasend subtiel die pikturale en pikturale begin van Mahler se musiek. Maar haar vokale skildery is nie net pragtig nie, dit word verwarm deur 'n warm noot van deelname, menslike simpatie. Die optrede van die sanger word nie volgehou in 'n gedempte, kamer-intieme plan nie, dit vang met liriese opgewondenheid, poëtiese verligting vas.

Sedertdien het Walter en Ferrier groot vriende geword en het dikwels saam opgetree. Die dirigent het Ferrière as “een van die grootste sangers van ons generasie” beskou. Met Walter as 'n pianis-begeleier het die kunstenaar 'n solo-voordrag by die 1949 Edinburgh-fees gegee, by die Salzburg-fees van dieselfde jaar gesing en by die 1950 Edinburgh-fees opgetree in Brahms se Rhapsody for Mezzo-soprano.

Met dié dirigent het Ferrier haar debuut in Januarie 1948 op Amerikaanse bodem gemaak in dieselfde simfonie “Song of the Earth”. Ná ’n konsert in New York het die beste musiekresensente in die Verenigde State met geesdriftige resensies op die kunstenaar se debuut gereageer.

Die kunstenaar het twee keer die Verenigde State op toer besoek. In Maart 1949 het haar eerste solokonsert in New York plaasgevind. In dieselfde jaar het Ferrier in Kanada en Kuba opgetree. Dikwels het die sanger in die Skandinawiese lande opgetree. Haar konserte in Kopenhagen, Oslo, Stockholm was nog altyd 'n groot sukses.

Ferrier het gereeld by die Nederlandse Musiekfees opgetree. By die eerste fees, in 1948, het sy “The Song of the Earth” gesing, en by die feeste van 1949 en 1951 het sy die rol van Orpheus opgevoer, wat eenparige entoesiasme van die publiek en die pers veroorsaak het. In Holland is in Julie 1949, met die deelname van die sanger, die internasionale première van Britten se “Lente Simfonie” gehou. Aan die einde van die 40's het Ferrier se eerste rekords verskyn. In die diskografie van die sangeres word 'n belangrike plek ingeneem deur opnames van Engelse volksliedjies, die liefde waarvoor sy haar hele lewe lank gedra het.

In Junie 1950 het die sanger aan die Internasionale Bach-fees in Wene deelgeneem. Ferrière se eerste optrede voor 'n plaaslike gehoor was in die Matteus Passion by die Musikverein in Wene.

"Die kenmerkende kenmerke van Ferrier se artistieke manier - hoë adellikheid en wyse eenvoud - is veral indrukwekkend in haar Bach-interpretasies, vol gekonsentreerde diepte en verligte plegtigheid," skryf VV Timokhin. — Ferrier voel perfek die monumentaliteit van Bach se musiek, sy filosofiese betekenis en verhewe skoonheid. Met die rykheid van die timbre-palet van haar stem kleur sy Bach se vokale lyn in, gee dit 'n wonderlike “veelkleur” en, bowenal, emosionele “voluminousness”. Ferrier se elke frase word verwarm deur 'n vurige gevoel – dit het natuurlik nie die karakter van 'n oop romantiese stelling nie. Die sangeres se uitdrukking is altyd ingetoë, maar daar is een merkwaardige eienskap in haar – die rykdom van psigologiese nuanses, wat van besondere belang is vir Bach se musiek. Wanneer Ferrier die stemming van hartseer in sy stem oordra, laat die luisteraar nie die gevoel dat die saad van 'n dramatiese konflik besig is om in sy ingewande te ryp nie. Net so het die sanger se helder, vreugdevolle, opgewekte gevoel sy eie “spektrum” – angstige bewing, opwinding, impulsiwiteit.

In 1952 het die hoofstad van Oostenryk Ferrier verwelkom na 'n briljante uitvoering van die mezzosopraan-party in die Song of the Earth. Teen daardie tyd het die sangeres reeds geweet dat sy terminaal siek was, die intensiteit van haar artistieke aktiwiteit is aansienlik verminder.

In Februarie 1953 het die sangeres die krag gevind om terug te keer na die verhoog van die Covent Garden-teater, waar haar geliefde Orpheus opgevoer is. Sy het net in twee vertonings uit die beplande vier opgetree, maar ondanks haar siekte was sy briljant soos altyd.

Kritikus Winton Dean het byvoorbeeld in die tydskrif Opera geskryf oor die première-uitvoering op 3 Februarie 1953: “Die wonderlike skoonheid van haar stem, hoë musikaliteit en dramatiese passie het die sangeres in staat gestel om die kern van die legende van Orpheus te beliggaam, oordra die hartseer oor menslike verlies en die allesoorwinnende krag van musiek. Ferrier se verhoogvoorkoms, altyd buitengewoon ekspressief, was hierdie keer veral indrukwekkend. In die geheel was dit 'n vertoning van so 'n betowerende skoonheid en aangrypend dat sy al haar kollegas heeltemal verduister het.

Helaas, op 8 Oktober 1953 is Ferrier oorlede.