Erich Kleiber |

Eric Kleiber

"Die loopbaan van Erich Kleiber is nog ver van die top, sy vooruitsigte is onduidelik, en of hierdie chaotiese man in sy ongeëwenaarde ontwikkeling die einde sal bereik, is oor die algemeen onbekend," het die Duitse kritikus Adolf Weismann in 1825 geskryf, duidelik verstom deur die fenomenale opkoms van die kunstenaar, wat teen hierdie tyd reeds as "algemene musiekdirekteur" van die Berlynse Staatsopera gedien het. En tereg was daar rede vir kritiek om in verwarring te val wanneer na Kleiber se kort maar vinnige pad gekyk word. Ek was getref deur die buitengewone moed van die kunstenaar, sy vasberadenheid en konsekwentheid om probleme te oorkom, om nuwe take aan te pak.

Kleiber, 'n boorling van Wene, het aan die Praagse Konservatorium gegradueer en is as 'n assistent-dirigent by die plaaslike operahuis aangestel. Hier is wat sy jonger kollega Georg Sebastian vertel oor die kunstenaar se eerste onafhanklike stap: “Een keer moes Erich Kleiber (destyds nog nie twintig jaar oud nie) ’n skielik siek dirigent van die Praagse Opera in Wagner se The Flying Dutchman vervang. Toe hy die middel van die partituur bereik, het dit geblyk dat sowat vyftien bladsye daarvan styf aanmekaar geplak was. Van die afgunstige mense (teatertonele wemel dikwels daarvan) wou 'n wrede grap met 'n talentvolle jong man maak. Die afgunstiges het egter verkeerd bereken. Die grap het nie gewerk nie. Die jong dirigent het die partituur in frustrasie op die vloer gegooi en die hele uitvoering uit sy kop uitgevoer. Daardie onvergeetlike aand was die begin van die briljante loopbaan van Erich Kleiber, wat spoedig naas Otto Klemperer en Bruno Walter 'n trotse plek in Europa ingeneem het. Na hierdie episode is Kleiber se “track record” vanaf 1912 aangevul met werk by die operahuise van Darmstadt, Elberfeld, Düsseldorf, Mannheim, en uiteindelik, in 1923, het hy sy aktiwiteit in Berlyn begin. Die tydperk toe hy aan die stuur van die Staatsopera was, was werklik 'n briljante era in haar lewe. Onder leiding van Kleiber is die oprit vir die eerste keer hier gesien, baie betekenisvolle moderne operas, waaronder Wozzeck deur A. Berg en Christopher Columbus deur D. Milhaud, die Duitse premières van Jenufa deur Janacek, werke van Stravinsky, Krenek en ander komponiste het plaasgevind . Maar hiermee het Klaiber ook briljante voorbeelde gegee van die vertolking van klassieke operas, veral Beethoven, Mozart, Verdi, Rossini, R. Strauss en selde uitgevoer werke van Weber, Schubert, Wagner (“Verbode Liefde”), Lorzing (“Die Stroper"). En diegene wat toevallig die operettes van Johann Strauss onder sy leiding gehoor het, het vir altyd 'n onvergeetlike indruk van hierdie uitvoerings behou, vol varsheid en edelheid.

Nie beperk tot werk in Berlyn nie, het Kleiber op daardie tydstip vinnig wêreldroem verwerf en in alle groot sentra van Europa en Amerika getoer. In 1927 het hy die eerste keer na die USSR gekom en onmiddellik die simpatie van Sowjet-luisteraars gewen. Werke van Haydn, Schumann, Weber, Respighi is toe in Kleiber se programme opgevoer, hy het Carmen in die teater gedirigeer. Een van die konserte wat die kunstenaar geheel en al aan Russiese musiek gewy het - die werke van Tsjaikofski, Skrjabin, Strawinski. “Dit het geblyk,” het die kritikus geskryf, “dat Kleiber, benewens die feit dat hy 'n uitstekende musikant met uitstekende orkesvaardighede is, daardie kenmerk het wat baie bekendes ontbreek: die vermoë om die gees van 'n vreemde klankkultuur binne te dring. Danksy hierdie vermoë het Kleiber die partiture wat hy gekies het perfek bemeester, dit in so 'n mate bemeester dat dit gelyk het of ons een of ander uitstaande Russiese dirigent op die verhoog in die gesig staar.

Daarna het Klaiber dikwels in ons land opgetree met verskeie programme en telkens welverdiende sukses geniet. Die laaste keer dat hy deur die USSR getoer het, was in 1936, nadat hy Nazi-Duitsland verlaat het. Kort daarna het die kunstenaar hom vir 'n lang tyd in Suid-Amerika gevestig. Die middelpunt van sy aktiwiteit was Buenos Aires, waar Klaiber dieselfde prominente plek in die musieklewe as in Berlyn beklee het, gereeld optredes by die Colon-teater en talle konserte gelei het. Sedert 1943 het hy ook in die hoofstad van Kuba – Havana – gewerk. En in 1948 het die musikant na Europa teruggekeer. Die groot stede het letterlik geveg om Klaiber as 'n permanente dirigent te kry. Maar tot aan die einde van sy lewe het hy 'n gaskunstenaar gebly, oral op die vasteland opgetree en aan alle belangrike musiekfeeste deelgeneem – van Edinburgh tot Praag. Kleiber het herhaaldelik konserte in die Duitse Demokratiese Republiek gegee, kort voor sy dood het hy optredes in sy gunstelingteater – die Duitse Staatsopera in Berlyn, asook in Dresden – gedirigeer.

Die ligte en lewenslustige kuns van Erich Kleiber is op baie grammofoonplate vasgevang; onder die werke wat deur hom opgeneem is, is die operas The Free Gunner, The Cavalier of the Roses en 'n aantal groot simfoniese werke. Volgens hulle kan die luisteraar die beste kenmerke van die kunstenaar se talent waardeer – sy diep insig in die essensie van die werk, sy sin vir vorm, die fynste afwerking van besonderhede, die integriteit van sy idees en sy vermoë om die implementering daarvan te bereik.

L. Grigoriev, J. Platek