Jessye Norman |

Jessie Norman

Amerikaanse opera- en kamersanger (sopraan). Nadat Norman aan die Universiteit van Michigan gegradueer het met 'n meestersgraad in musiek, het Norman die somer ywerig vir die Internasionale Musiekkompetisie in München (1968) voorberei. Toe, soos nou, het die pad na die opera-Olympus in Europa begin. Sy het gewen, kritici het haar die grootste sopraan sedert Lotte Lehmann genoem, en aanbiedinge van Europese musiekteaters het soos 'n cornucopia op haar gereën.

In 1969 het sy haar debuut in Berlyn gemaak as Elisabeth (Wagner se Tannhäuser), in 1972 by La Scala as Aida (Verdi se Aida) en by Covent Garden as Cassandra (Berlioz se Trojans). Ander operadele sluit in Carmen (Bizet se Carmen), Ariadne (R. Strauss se Ariadne auf Naxos), Salome (R. Strauss se Salome), Jocasta (Stravinsky se Oedipus Rex).

Vanaf die middel 1970's het sy vir 'n geruime tyd net in konserte opgetree, en dan weer in 1980 teruggekeer na die operaverhoog as Ariadne in Ariadne auf Naxos deur Richard Strauss by die Staatsoper Hamburg. In 1982 het sy haar debuut op die Amerikaanse operaverhoog in Philadelphia gemaak – voor dit het die swart sangeres net konserttoere in haar vaderland gegee. Norman se langverwagte debuut by die Metropolitan Opera het in 1983 plaasgevind in Berlioz se dilogie Les Troyens, in twee dele, Cassandra en Dido. Jesse se vennoot was destyds Placido Domingo, en die produksie was 'n groot sukses. Op dieselfde plek, by die Met, het Norman daarna uitstekende Sieglinde in Richard Wagner se Valkyrie opgetree. Hierdie Der Ring des Nibelungen onder leiding van J. Levine is opgeneem, asook Wagner se Parsifal, waar Jessie Norman die rol van Kundry gesing het. Oor die algemeen het Wagner, saam met Mahler en R. Strauss, nog altyd die basis van Jesse Norman se opera- en konsertrepertorium gevorm.

Aan die begin van die XXI eeu was Jessie Norman een van die mees veelsydige, gewilde en hoogs betaalde sangers. Sy het altyd helder vokale vermoëns, verfynde musikaliteit en 'n gevoel vir styl getoon. Haar repertorium het die rykste kamer- en vokaal-simfoniese repertorium van Bach en Schubert tot Mahler, Schoenberg (“Songs of Gurre”), Berg en Gershwin ingesluit. Norman het ook verskeie CD's van spirituals en gewilde Amerikaanse sowel as Franse liedjies opgeneem. Opnames sluit in die dele van Armida in Haydn se gelyknamige opera (dir. Dorati, Philips), Ariadne (video, regie. Levine, Deutsche Grammophon).

Jesse Norman se vele toekennings en pryse sluit meer as dertig eredoktorsgrade van kolleges, universiteite en konservatoriums regoor die wêreld in. Die Franse regering het aan haar die titel van Bevelvoerder van die Orde van Kuns en Lettere toegeken. Francois Mitterrand het die sanger met die kenteken van die Legioen van Eer bekroon. Javier Pérez de Keller, sekretaris-generaal van die VN, het in 1990 haar Ere-ambassadeur van die Verenigde Nasies aangestel. Opgeneem in die Gramophone Hall of Fame. Norman is 'n vyfmalige Grammy-musiekpryswenner en is in Februarie 2010 met die Amerikaanse Nasionale Medalje van Kunste bekroon.