Leontyne Prys |

Leontyne Prys

Op ’n vraag of die kleur van die vel die loopbaan van ’n operakunstenaar kan inmeng, het Leontina Price só geantwoord: “Wat die bewonderaars betref, dit meng nie met hulle in nie. Maar vir my, as sanger, absoluut. Op die “vrugbare” grammofoonplaat kan ek enigiets opneem. Maar, om eerlik te wees, elke verskyning op die operaverhoog bring vir my opwinding en angs wat verband hou met grimering, toneelspel en so meer. As Desdemona of Elizabeth voel ek slegter op die verhoog as as Aida. Daarom is my “lewendige” repertoire nie so groot soos wat ek dit graag sou wou hê nie. Nodeloos om te sê, die loopbaan van ’n donkervellige operasangeres is moeilik, al het die noodlot haar nie van haar stem ontneem nie.

Mary Violet Leontina Price is op 10 Februarie 1927 in die suide van die Verenigde State, in die dorp Laurel (Mississippi), gebore in 'n negergesin van 'n werker by 'n saagmeule.

Ten spyte van die beskeie inkomste het die ouers probeer om hul dogter 'n opvoeding te gee, en sy kon, anders as baie van haar maats, aan die kollege in Wilferforce gradueer en verskeie musieklesse neem. Verder sou die pad vir haar gesluit gewees het as nie vir die eerste gelukkige ongeluk nie: een van die ryk gesinne het vir haar 'n beurs aangestel om aan die bekende Juilliard-skool te studeer.

Eenkeer, by een van die studentekonserte, kon die dekaan van die sangfakulteit, nadat hy Leontina Dido se aria hoor sing het, sy vreugde nie bedwing nie: "Hierdie meisie sal oor 'n paar jaar deur die hele musiekwêreld erken word!"

By nog 'n studente-opvoering is 'n jong negermeisie deur die bekende kritikus en komponis Virgil Thomson gehoor. Hy was die eerste wat haar buitengewone talent gevoel het en het haar genooi om haar debuut te maak in die komende première van sy komiese opera The Four Saints. Vir etlike weke het sy op die verhoog verskyn en die aandag van kritici getrek. Net op daardie tydstip was 'n klein negergroep "Evrimen-Opera" op soek na 'n vertolker van die hoofvroulike rol in Gershwin se opera "Porgy and Bess". Die keuse het op Price geval.

“Ek het presies twee weke in April 1952 daagliks op Broadway gesing,” onthou die kunstenaar, “dit het my gehelp om Ira Gershwin, George Gershwin se broer en skrywer van die tekste van die meeste van sy werke, te leer ken. Gou het ek die Bess-aria by Porgy and Bess geleer, en toe ek dit vir die eerste keer sing, is ek dadelik na die hoofrol in hierdie opera genooi.

Oor die volgende drie jaar het die jong sanger saam met die groep na tientalle stede in die Verenigde State gereis, en daarna ander lande – Duitsland, Engeland, Frankryk. Oral het sy die gehoor bekoor met opregtheid van vertolking, uitstekende vokale vermoëns. Kritici het altyd kennis geneem van die briljante vertoning van Leonty se deel van Bess.

In Oktober 1953, in die saal van die Library of Congress in Washington, het die jong sanger vir die eerste keer die vokale siklus "Songs of the Hermit" deur Samuel Barber uitgevoer. Die siklus is spesiaal geskryf op grond van Price se vokale vermoëns. In November 1954 tree Price vir die eerste keer as konsertsanger by Town Hall in New York op. In dieselfde seisoen sing sy saam met die Boston Simfonieorkes. Dit is gevolg deur optredes saam met die Philadelphia-orkes en ander vooraanstaande Amerikaanse simfonie-ensembles in Los Angeles, Cincinnati, Washington.

Ondanks haar ooglopende suksesse kon Price net droom van die verhoog van die Metropolitan Opera of die Chicago Lyric Opera – toegang tot negersangers was feitlik gesluit. Op 'n tyd, volgens haar eie erkenning, het Leontina selfs daaraan gedink om in jazz te gaan. Maar nadat sy die Bulgaarse sanger Lyuba Velich in die rol van Salome gehoor het, en toe in ander rolle, het sy uiteindelik besluit om haarself aan opera toe te wy. Vriendskap met 'n bekende kunstenaar het sedertdien 'n groot morele steun vir haar geword.

Gelukkig het daar op 'n mooi dag 'n uitnodiging gevolg om Tosca in 'n televisieproduksie te sing. Na hierdie opvoering het dit duidelik geword dat 'n ware ster van die operaverhoog gebore is. Tosca is gevolg deur The Magic Flute, Don Giovanni, ook op televisie, en daarna ’n nuwe debuut op die operaverhoog in San Francisco, waar Price deelgeneem het aan die uitvoering van F. Poulenc se opera Dialogues of the Carmelites. So, in 1957, het haar briljante loopbaan begin.

Die bekende sangeres Rosa Ponselle het haar eerste ontmoeting met Leontina Price onthou:

“Nadat sy een van my gunsteling opera-arias “Pace, pace, mio ​​Dio” uit “The Force of Destiny” gesing het, het ek besef dat ek na een van die wonderlikste stemme van ons tyd luister. Maar briljante vokale vermoëns is geensins alles in kuns nie. Ek is baie keer voorgestel aan begaafde jong sangers wat daarna nie hul ryk natuurlike potensiaal besef het nie.

Daarom het ek met belangstelling en – ek sal nie wegkruip nie – met innerlike angs in ons lang gesprek probeer om in haar karaktertrekke 'n mens te onderskei. En toe besef ek dat sy benewens 'n wonderlike stem en musikaliteit ook baie ander deugde het wat uiters waardevol is vir 'n kunstenaar – selfkritiek, beskeidenheid, die vermoë om groot opofferings te maak ter wille van kuns. En ek het besef dat hierdie meisie bestem is om die hoogtes van vaardigheid te bemeester, om werklik 'n uitstaande kunstenaar te word.

In 1958 het Price haar triomfantlike debuut as Aida gemaak by die drie groot Europese operasentrums – die Weense Opera, Londen se Covent Garden-teater en die Verona Arena-fees. In dieselfde rol het die Amerikaanse sanger vir die eerste keer in 1960 op die verhoog van La Scala gestap. Kritici het eenparig tot die gevolgtrekking gekom: Price is ongetwyfeld een van die beste vertolkers van hierdie rol in die XNUMXste eeu: “Die nuwe vertolker van die rol van Aida, Leontina Price, kombineer in haar vertolking die warmte en passie van Renata Tebaldi met die musikaliteit en skerpte van besonderhede wat die interpretasie van Leonia Rizanek onderskei. Price het daarin geslaag om 'n organiese samesmelting van die beste moderne tradisies van die lees van hierdie rol te skep, en dit met haar eie artistieke intuïsie en kreatiewe verbeelding te verryk.

"Aida is die beeld van my kleur, wat 'n hele ras, 'n hele kontinent verpersoonlik en opsom," sê Price. – Sy is veral na aan my met haar gereedheid vir selfopoffering, genade, die psige van die heldin. Daar is min beelde in die operaliteratuur waarin ons, swart sangers, onsself met soveel volheid kan uitdruk. Dis hoekom ek so lief is vir Gershwin, want hy het vir ons Porgy en Bess gegee.

Die vurige, passievolle sangeres het letterlik die Europese gehoor bekoor met haar egalige, gevulde timbre van haar kragtige sopraan, ewe sterk in alle registers, en met haar vermoë om opwindende dramatiese klimakse te bereik, gemak van toneelspel en ronduit ingebore onberispelike smaak.

Sedert 1961 is Leontina Price 'n solis by die Metropolitan Opera. Op Januarie XNUMX maak sy haar debuut op die verhoog van die beroemde New York-teater in die opera Il trovatore. Die musikale pers het nie op lof geskeep nie: “Goddelike stem”, “Perfekte liriese skoonheid”, “Geïnkarneerde poësie van Verdi se musiek”.

Dit was toe, aan die begin van die 60's, dat die ruggraat van die sangeres se repertorium gevorm is, wat benewens Tosca en Aida ook die dele van Leonora in Il trovatore, Liu in Turandot, Carmen ingesluit het. Later, toe Price reeds op die hoogtepunt van roem was, is hierdie lys voortdurend opgedateer met nuwe partytjies, nuwe arias en romanses, volksliedjies.

Die verdere loopbaan van die kunstenaar is 'n ketting van voortdurende triomfe op verskeie verhoë van die wêreld. In 1964 het sy in Moskou opgetree as deel van die La Scala-groep, in Verdi se Requiem gesing onder leiding van Karajan, en Moskoviete het haar kuns waardeer. Samewerking met die Oostenrykse maestro in die algemeen het een van die belangrikste bladsye van haar kreatiewe biografie geword. Vir baie jare was hul name onafskeidbaar op konsert- en teaterplakkate, op plate. Hierdie kreatiewe vriendskap is in New York gebore tydens een van die repetisies, en sedertdien word dit lankal “Karajan se sopraan” genoem. Onder die wyse leiding van Karayan kon die negersangeres die beste kenmerke van haar talent openbaar en haar kreatiewe reeks uitbrei. Sedertdien, en vir altyd, het haar naam die elite van wêreldvokale kuns betree.

Ten spyte van die kontrak met die Metropolitan Opera het die sangeres die meeste van haar tyd in Europa deurgebring. "Vir ons is dit 'n normale verskynsel," het sy aan verslaggewers gesê, "en dit word verklaar deur die gebrek aan werk in die Verenigde State: daar is min operahuise, maar daar is baie sangers."

“Baie van die sanger se opnames word deur kritici as 'n uitstaande bydrae tot moderne vokale uitvoering beskou,” merk die musiekresensent VV Timokhin op. – Sy het een van haar kroonpartytjies – Leonora in Verdi se Il trovatore – drie keer opgeneem. Elkeen van hierdie opnames het sy eie meriete, maar miskien die indrukwekkendste is die opname wat in 1970 gemaak is in 'n ensemble met Placido Domingo, Fiorenza Cossotto, Sherrill Milnes. Price voel treffend die aard van Verdi se melodie aan, sy vlug, betowerende penetrasie en skoonheid. Die sanger se stem is vol buitengewone plastisiteit, soepelheid, trillende spiritualiteit. Hoe poëties klink haar aria van Leonora uit die eerste bedryf, waarin Price terselfdertyd 'n gevoel van vae angs, emosionele opgewondenheid bring. Dit word in ’n groot mate vergemaklik deur die spesifieke “donker” kleuring van die sangeres se stem, wat vir haar so nuttig was in die rol van Carmen, en in die rolle van die Italiaanse repertorium, wat aan hulle ’n kenmerkende innerlike drama gee. Leonora se aria en “Miserere” uit die vierde bedryf van die opera is van die hoogste prestasies van Leontina Price in Italiaanse opera. Hier weet jy nie wat om meer te bewonder nie – die wonderlike vryheid en plastisiteit van vokalisering, wanneer die stem verander in 'n perfekte instrument, oneindig onderhewig aan die kunstenaar, of self-gee, artistieke brand, wanneer 'n beeld, karakter gevoel word in elke gesingde frase. Price sing ongelooflik in al die ensembletonele waarmee die opera Il trovatore so ryk is. Sy is die siel van hierdie ensembles, die sementerende basis. Dit lyk of Price se stem al die poësie, dramatiese voortvarendheid, liriese skoonheid en diepe opregtheid van Verdi se musiek geabsorbeer het.

In 1974, by die opening van die seisoen by die San Francisco Operahuis, bekoor Price die gehoor met die veristiese patos van die uitvoering van Manon Lescaut in Puccini se gelyknamige opera: sy het die rol van Manon vir die eerste keer gesing.

In die laat 70's het die sangeres die aantal van haar opera-opvoerings aansienlik verminder. Terselfdertyd het sy gedurende hierdie jare na dele gewend wat, soos dit vroeër gelyk het, nie heeltemal ooreenstem met die talent van die kunstenaar nie. Dit is genoeg om die opvoering in 1979 by die Metropolitan van die rol van Ariadne in R. Strauss se opera Ariadne auf Naxos te noem. Daarna het talle kritici die kunstenaar op gelyke voet geplaas met die uitstaande Straussiaanse sangers wat in dié rol geskitter het.

Sedert 1985 het Price voortgegaan om as kamersanger op te tree. Hier is wat VV in die vroeë 80's geskryf het. Timokhin: “Moderne programme van Price, ’n kamersanger, getuig daarvan dat sy nie haar vorige simpatie vir Duitse en Franse vokale lirieke verander het nie. Sy sing natuurlik baie anders as in die jare van haar artistieke jeug. Eerstens het die baie timbre "spektrum" van haar stem verander - dit het baie "donkerder", ryker geword. Maar, soos voorheen, is die gladheid, die skoonheid van klankingenieurswese, die kunstenaar se subtiele gevoel van die buigsame "vloeibaarheid" van die vokale lyn diep indrukwekkend ... "