Gian Carlo Menotti |

Gian Carlo Menotti

Die werk van G. Menotti is een van die mees noemenswaardige verskynsels in die Amerikaanse opera van die na-oorlogse dekades. Hierdie komponis kan nie 'n ontdekker van nuwe musikale wêrelde genoem word nie, sy krag lê in die vermoë om te voel watter vereistes hierdie of daardie intrige aan musiek stel en, miskien die belangrikste, hoe hierdie musiek deur mense waargeneem sal word. Menotti bemeester die kuns van die operateater as geheel op meesterlike wyse: hy skryf altyd self die libretto van sy operas, stel dit dikwels as regisseur op die planke en rig die opvoering as 'n briljante dirigent.

Menotti is in Italië gebore (hy is Italiaans volgens nasionaliteit). Sy pa was 'n sakeman en sy ma was 'n amateurpianis. Op die ouderdom van 10 het die seun 'n opera geskryf, en op 12 het hy die Milaan-konservatorium betree (waar hy van 1923 tot 1927 gestudeer het). Die verdere lewe van Menotti (sedert 1928) hou verband met Amerika, hoewel die komponis lank Italiaanse burgerskap behou het.

Van 1928 tot 1933 het hy sy komposisietegniek verbeter onder leiding van R. Scalero by die Curtis Institute of Music in Philadelphia. Binne sy mure het 'n hegte vriendskap ontwikkel met S. Barber, later 'n prominente Amerikaanse komponis (Menotti sou die skrywer word van die libretto van een van Barber se operas). Dikwels het vriende gedurende die somervakansie saam na Europa gereis en operahuise in Wene en Italië besoek. In 1941 het Menotti weer na die Curtis-instituut gekom – nou as onderwyser in komposisie en die kuns van musiekdramaturgie. Die verbintenis met die musieklewe van Italië is ook nie onderbreek nie, waar Menotti in 1958 die "Fees van Twee Wêrelde" (in Spoleto) vir Amerikaanse en Italiaanse sangers gereël het.

Menotti het as komponis sy debuut in 1936 gemaak met die opera Amelia Goes to the Ball. Dit is oorspronklik in die genre van die Italiaanse buffa-opera geskryf en toe in Engels vertaal. ’n Suksesvolle debuut het gelei tot nog ’n opdrag, hierdie keer van NBC, vir die radio-opera The Old Maid and the Thief (1938). Nadat hy sy loopbaan as 'n operakomponis begin het met komplotte van 'n vermaaklike anekdotiese plan, het Menotti gou na dramatiese temas gewend. Sy eerste poging van hierdie soort (die opera The God of the Island, 1942) was weliswaar onsuksesvol. Maar reeds in 1946 het die opera-tragedie Medium verskyn ('n paar jaar later is dit verfilm en het 'n toekenning op die Cannes-rolprentfees gewen).

En uiteindelik, in 1950, het Menotti se beste werk, die musiekdrama The Consul, sy eerste “groot” opera, die lig gesien. Die optrede daarvan vind in ons tyd in een van die Europese lande plaas. Magteloosheid, eensaamheid en weerloosheid in die aangesig van die almagtige burokratiese apparaat lei die heldin tot selfmoord. Die spanning van die aksie, die emosionele volheid van die melodieë, die relatiewe eenvoud en toeganklikheid van die musiektaal bring hierdie opera nader aan die werk van die laaste groot Italianers (G. Verdi, G. Puccini) en verist komponiste (R. Leoncavallo) , P. Mascagni). Die invloed van M. Mussorgsky se musikale voordrag word ook gevoel, en jazz-intonasies wat hier en daar klink, dui daarop dat musiek tot ons eeu behoort. Die eklektisisme van die opera (die variasie van sy styl) word ietwat uitgestryk deur die uitstekende aanvoeling van die teater (altyd inherent aan Menotti) en die ekonomiese gebruik van ekspressiewe middele: selfs die orkes in sy operas word vervang deur 'n ensemble van verskeie instrumente. Grootliks as gevolg van die politieke tema het The Consul buitengewone gewildheid verwerf: dit het 8 keer per week op Broadway aangebied, is in 20 lande van die wêreld (insluitend die USSR) opgevoer en is in 12 tale vertaal.

Die komponis het hom weer tot die tragedie van gewone mense gewend in die operas The Saint of Bleecker Street (1954) en Maria Golovina (1958).

Die aksie van die opera The Most Important Man (1971) speel af in Suider-Afrika, sy held, 'n jong negerwetenskaplike, sterf aan die hand van rassiste. Die opera Tamu-Tamu (1972), wat in Indonesies gaste beteken, eindig met 'n gewelddadige dood. Hierdie opera is geskryf in opdrag van die organiseerders van die Internasionale Kongres van Antropoloë en Etnoloë.

Die tragiese tema put egter nie die werk van Menotti uit nie. Onmiddellik na die opera "Medium", in 1947, is 'n vrolike komedie "Telefoon" geskep. Hierdie is 'n baie kort opera, waar daar net drie akteurs is: Hy, Sy en die Telefoon. Oor die algemeen is die intrige van Menotti se operas buitengewoon uiteenlopend.

Die teleopera "Amal and the Night Guests" (1951) is geskryf op grond van die skildery van I. Bosch "The Adoration of the Magi" (die tradisie van sy jaarlikse vertoning by Kersfees het ontwikkel). Die musiek van hierdie opera is so eenvoudig dat dit vir amateuruitvoering ontwerp kan word.

Benewens opera, sy hoofgenre, het Menotti 3 ballette geskryf (insluitend die komiese ballet-madrigaal Unicorn, Gorgon en Manticore, geskep in die gees van Renaissance-uitvoerings), die kantate Death of a Bishop on Brindisi (1963), 'n simfoniese gedig vir orkes “Apocalypse” (1951), konserte vir klavier (1945), viool (1952) met orkes en Drievoudige Concerto vir drie kunstenaars (1970), kamerensembles, Sewe liedere op eie teks vir die uitstaande sanger E. Schwarzkopf. Aandag aan die persoon, aan natuurlike melodiese sang, die gebruik van skouspelagtige teatersituasies het Menotti toegelaat om 'n prominente plek in moderne Amerikaanse musiek te beklee.

K. Zenkin

Komposisies:

jy opereer – The old maid and the thief (The old maid and the thief, 1ste uitg. vir radio, 1939; 1941, Philadelphia), Island God (The island God, 1942, New York), Medium (The medium, 1946, New York ), Telefoon (The phone, New York, 1947), Consul (The consul, 1950, New York, Pulitzer Ave.), Amal en die nagbesoekers (Amahl en die nagbesoekers, teleopera, 1951), Heilig met Bleeckerstraat ( The saint of Bleecker street, 1954, New York), Maria Golovina (1958, Brussel, Internasionale Uitstalling), The last savage (The last savage, 1963), televisie-opera Labyrinth (Labirint, 1963), Martin se leuen ( Martin se leuen, 1964 , Bath, Engeland), The most important man (The most important man, New York, 1971); ballette – Sebastian (1943), Journey into the maze (Errand into the maze, 1947, New York), ballet-madrigaal Unicorn, Gorgon and Manticore (The unicorn, the Gorgon and the Manticore, 1956, Washington); kantate — Die dood van die biskop van Brindisi (1963); vir orkes – simfoniese gedig Apokalips (Apokalips, 1951); konserte met orkes – klavier (1945), viool (1952); driedubbele concerto vir 3 kunstenaars (1970); Pastoraal vir klavier en strykorkes (1933); kamer instrumentale ensembles — 4 stukke vir snare. kwartet (1936), Trio vir 'n huisgeselligheid (Trio vir 'n huis-opwarmpartytjie; vir fluit, vlch., fp., 1936); vir klavier – fiets vir kinders “Klein gedigte vir Maria Rosa” (Poemetti per Maria Rosa).

Literêre geskrifte: Ek glo nie in avant-gardisme nie, “MF”, 1964, No 4, p. 16.