Hans Knappertsbusch |

Hans Knappertbusch

Musiekliefhebbers, mede-musikante in Duitsland en ander lande het hom bloot “Kna” genoem. Maar agter hierdie bekende bynaam was 'n groot respek vir die merkwaardige kunstenaar, een van die laaste Mohikane van die ou Duitse dirigentskool. Hans Knappertsbusch was ’n musikant-filosoof en terselfdertyd ’n romantiese musikant – “die laaste romantikus op die podium”, soos Ernst Krause hom genoem het. Elkeen van sy uitvoerings het 'n ware musikale gebeurtenis geword: dit het nuwe horisonne vir luisteraars oopgemaak in soms bekende komposisies.

Toe die indrukwekkende figuur van hierdie kunstenaar op die verhoog verskyn, het 'n spesiale spanning in die saal ontstaan, wat die orkes en luisteraars nie tot die einde gelaat het nie. Dit het gelyk asof alles wat hy gedoen het buitengewoon eenvoudig was, soms te eenvoudig. Knappertsbusch se bewegings was buitengewoon kalm, sonder enige affektering. Dikwels, op die mees deurslaggewende oomblikke, het hy heeltemal opgehou dirigeer, sy hande laat sak, asof hy probeer het om nie die vloei van musikale denke met sy gebare te versteur nie. Die indruk is geskep dat die orkes vanself speel, maar dit was slegs skynbare onafhanklikheid: die krag van die dirigent se talent en sy meesterlike berekening het die musikante besit wat alleen met die musiek agtergebly het. En net op seldsame oomblikke van klimakse het Knappertsbusch skielik sy reuse-arms op en na die kante gegooi – en hierdie ontploffing het 'n groot indruk op die gehoor gemaak.

Beethoven, Brahms, Bruckner en Wagner is die komponiste in wie se vertolking Knappertsbusch sy hoogtes bereik het. Terselfdertyd het sy interpretasie van die werke van groot komponiste dikwels hewige debat veroorsaak, en dit het vir baie gelyk of dit 'n afwyking van tradisie was. Maar vir die Knappertsbusch was daar geen ander wette as die musiek self nie. In elk geval, vandag het sy opnames van die simfonieë van Beethoven, Brahms en Bruckner, Wagner se operas en vele ander werke 'n voorbeeld geword van 'n moderne lees van die klassieke.

Vir meer as 'n halwe eeu beklee Knappertsbusch een van die voorste plekke in die musieklewe van Europa. In sy jeug het hy daarvan gedroom om 'n filosoof te word, en eers op die ouderdom van twintig het hy uiteindelik voorkeur aan musiek gegee. Sedert 1910 werk Knappertsbusch in operahuise in verskillende Duitse stede – Elberfeld, Leipzig, Dessau, en in 1922 word hy die opvolger van B. Walter, aan die hoof van die München Opera. Toe was hy reeds oor die hele land bekend, hoewel hy die jongste “Algemene Musiekdirekteur” in die geskiedenis van Duitsland was.

Destyds het die roem van Knappertsbush deur Europa versprei. En een van die eerste lande wat sy kuns entoesiasties toegejuig het, was die Sowjetunie. Knappertsbusch het die USSR drie keer besoek en ’n onuitwisbare indruk gelaat met sy interpretasie van Duitse musiek en “uiteindelik die harte van die luisteraars gewen” (soos een van die resensente destyds geskryf het) met sy uitvoering van Tsjaikofski se Vyfde Simfonie. Hier is hoe die Life of Art-tydskrif op een van sy konserte gereageer het: “'n Baie eienaardige, ongewone, uiters buigsame en subtiele taal van soms skaars waarneembare, maar ekspressiewe bewegings van die gesig, kop, hele lyf, vingers. Knappertsbusch brand tydens uitvoering met diep innerlike ervarings wat in sy hele figuur realiseer, onvermydelik aan die orkes oorgaan en hom onweerstaanbaar besmet. In Knappertsbusch word vaardigheid gekombineer met 'n groot wilskrag en emosionele temperament. Dit plaas hom in die geledere van die mees uitstaande kontemporêre dirigente.”

Nadat die Nazi's in Duitsland aan bewind gekom het, is Knappertsbusch uit sy pos in München verwyder. Die eerlikheid en kompromisloosheid van die kunstenaar was nie na wense van die Nazi's nie. Hy het na Wene verhuis, waar hy tot aan die einde van die oorlog uitvoerings van die Staatsopera gedirigeer het. Na die oorlog het die kunstenaar minder gereeld as voorheen opgetree, maar elke konsert of opera-uitvoering onder sy leiding het 'n ware triomf gebring. Sedert 1951 was hy 'n gereelde deelnemer aan die Bayreuth-feeste, waar hy Der Ring des Nibelungen, Parsifal en die Nuremberg Mastersingers gedirigeer het. Ná die restourasie van die Duitse Staatsopera in Berlyn het Knappertsbusch in 1955 na die DDR gekom om Der Ring des Nibelungen te dirigeer. En oral het die musikante en die publiek die wonderlike kunstenaar met bewondering en diepe respek behandel.

L. Grigoriev, J. Platek