Jochen Kowalski |
Jochen Kowalski
Die kuns van die kontratenoor, wat in die afgelope eeue net in kerkgesange gebruik is, is nou in sy bloeitydperk. Dit het alles begin met die feit dat Benjamin Britten die eerste rol in die moderne musiekgeskiedenis spesifiek vir hierdie stem geskep het – dit was die deel van Oberon in die opera A Midsummer Night's Dream. Die allesomvattende mode vir kontratenore het egter 'n bietjie later ontwikkel, met die verspreiding van egtheid in die uitvoering van antieke (hoofsaaklik barok) musiek. Dit is eens deur castrati uitgevoer. Maar in die 20ste eeu het barbaarsheid soos kastrasie onmoontlik geword, en kontratenore was in aanvraag in hul nuwe hoedanigheid. Dit was hulle wat oral die musiek van Monteverdi en Handel, Cavalli en Gluck begin sing het. En alhoewel die kenmerke van die stem van die castrato en die kontratenoor nie heeltemal ooreenstem nie, pla dit nogtans glad nie die aanhangers van outentiekisme nie. Nog 'n sfeer van kontratenore is die vervanging van mezzosopraan en contralto in die rolle van travestie.
Dit was in die travestiedeel van Fjodor in Boris Godunov dat die Duitser Johan Kowalski (geb. 1983) in 1954 op die verhoog van die Komische Oper gedebuteer het. Hierdie sanger het wêreldroem verwerf ná die beroemde produksie van Gluck se “Orpheus” in dieselfde teater, uitgevoer deur Harry Kupfer in Desember 1987 en wat saamval met die 200ste herdenking van die dood van die groot komponis. In 1989 is hierdie opvoering na die Covent Garden-verhoog geskuif.
Kowalski is ook 'n onoortreflike vertolker van die rol van Prins Orlovsky in The Bat. Sy het sy debuut by die Metropolitan (1995) geword, hy het dit herhaaldelik by die Weense Opera (1991-1994) en ander teaters gesing. Kowalski het in 1993 by die Salzburg-fees deelgeneem aan 'n briljante produksie van Monteverdi se The Coronation of Poppea deur Jurgen Flimm en Nikolaus Harnoncourt (Ottone). Ander rolle sluit in Julius Caesar in Handel se gelyknamige opera (1993, Schwetzingen; 1998, Berlyn, ens.). Die kontratenoor se repertorium sluit ook Handel se operas Giustino en Alcina, Mozart se Mithridates, King of Pontus in.
